>> Палермо >> Ресторан «Портобелло» >> Первый этаж, зал ресторана.

Блаженный послеобеденный сон, который так внезапно сморил переутомленного от злоключений, нервозности, жары и … перепития Люцифера продержал его во вдовьем домике гораздо дольше, чем удалось бы паре здоровенных злодеев, вздумай они запереть там несчастного. Но, как и всему хорошему, этой мирной дреме суждено было рано или поздно, оборваться.… Притом, самым пренеприятнейшим образом. В аккомпанемент очередной радужной грезы внезапно, в самый неподходящий момент, вмешался отвратительнейший в мире звук!
То ли плач, то ли визг, то ли заунывное пищание, разлившееся в воздухе, заставили Альгьери сначала широко зевнуть, потом привычно потянуться, и только после этого разлепить один изрядно отекший глаз и осмотреться. Правда, все эта последовательность действий далась Люциферу с изрядным трудом, что и навело мужчину на нехорошие мысли еще до того, как он взглянул на место, где очутился.
Во-первых, зевал несчастный, уткнувшись лицом в подушку, на которую его заботливо уложил ресторатор и которую блондин, по привычке, умело подгреб под себя и облапил с двух сторон, зарывшись в нее носом.
В повседневной обыкновенной жизни аристократа это нехитрое движение приносило с собой приятное щекотание и аромат свежих фиалок, которыми, как правило, украшали его постель перед тем, как Люцифер укладывался спать… Сейчас же вместо цветочного запаха он ощутил затхлость, хоть и чистой, но давным-давно неиспользованной постели, даже сырость и уж, разумеется, огромное количество пыли, буквально впитавшееся во всю обстановку дома…
Само собой, Альгьери чихнул.
Поведя носом, чтобы почесать его и избавиться от противного ощущения, он чихнул еще раз – гораздо громче и отчаяннее. Через восемь минут напряженного и непрестанного чихания, огласившего всю округу, блондину все-таки удалось немного успокоиться и тогда он наконец, потянулся…
Возможно, не сделай он этого, то отделался бы просто сильным испугом, проснувшись в незнакомом месте, но, просыпаясь, как уже упоминалось, Люцифер любил потягиваться… Правда, он никак не ожидал, что кровать, на которой он «изволил почивать» по ширине раза в четыре уступает его привычному ложу, а, стало быть, «крыльями» особо не помашешь.
Первым ударом мужчина со всей дури заехал по стене, к которой была придвинута кровать и пребольно ударился костяшками пальцев, дущераздирающе взвыв. Но и этого ему показалось мало и, решив, не повторять своих ошибок, второй раз Люцифер «замахнулся» уже левой рукой. Результат превзошел все ожидания – поднос, оставленный на прикроватном столике, с грохотом опрокинулся на постель, орошая своим содержимым еще не до конца проснувшегося дворянина.
Кофе, выбрав своей мишенью грудь несчастного, основательно залил, и жилет, и роскошный шейный платок и рубашку из тончайшего полотна, склеивая одежду с кожей, растрепанными волосами и даже с постелью. Сорбет же, окончательно растаявший за часы послеобеденного отдыха Люцифера, с наивысшей и совершенно неправдоподобной точностью угодил несчастному, оглушенному и изрядно контуженому мужчине на обгоревшее лицо. И, если от кофе еще хоть что-то уцелело, то вот уж сладкий десерт заляпал все бесповоротно…
Поэтому и глаз у Альгьери открылся только один – второй оказался залеплен лакомством. Но и того, что увидел этот один глаз, Люциферу хватило с избытком: тесная, ветхая, угрожающая в любой момент рухнуть на голову, лачуга не могла быть ничем иным, как приютом пиратов и работорговцев!
Его похитили, чтобы получить выкуп!
Нет!
Чтобы пытать…
Нееееет!!!
Боже, его похитили, чтобы пытками заставить жениться!
К тому же еще и звук, разбудивший мирно посапывающего страдальца, оказался комариным писком; а неприятное ощущение, раздражающее кожу, - следами укусов, то ли этих самых комаров, а то ли еще каких насекомых пострашнее… Мало ли, кто мог завестись в этом Богом забытом и проклятом месте?
- Святой Евстахий, помоги!
Единственное, что смог из себя выдавить безутешный блондин, прежде чем рухнуть в самый настоящий, неподдельный обморок.

Заботливость и участие в голосе, который звал Люцифера возымели свое действие – синьоре слегка успокоился, решив, видимо, что ужасы, окружавшие его со всех сторон не что иное, как галлюцинация, вызванная чересчур плотным обедом.
Ко всему прочему, еще не полностью избавившись от сонного оцепенения, Альгьери погрузился в состояние на редкость близкое к глуповатому пугливому животному, случайно избежавшему капкана или сильно впечатлительному ребенку, проснувшемуся от долгого кошмара. Такому, что мечется в постели, инстинктивно дрыгая ногами и руками, но соображать, еще не может – повсюду ему мерещатся персонажи сказок, или те неупокоенные духи, которыми пугают в церковной школе.
- Микеле, ты не представляешь, какой ужас мне приснился! Только послушай – будто бы приехала грымза-тетка, и мне пришлось удирать из дома.
А там …там... Там такое!!!
Все еще не открывая глаз, которые старательно оттирал от сладкого сиропа синьоре-ресторатор, Люцифер продолжал плаксивым осипшим голосом жаловаться своему пэту, брошенному в гостинице, на тяготы прошедшего дня.
- Я голодал, скитался,… едва не умер от жары, представляешь? А в довершение всего, меня ограбили и похитили пираты! И пытали!!!
Но хуже всего, что там были комары…
До сих пор еще у меня в ушах стоит этот отвратительный писк – стоит только прислушаться и все кажется, будто они рядом.
Подставляя то одну, то вторую половину лица под умывание, Альгьери взахлеб повествовал о пережитых во сне кошмарах, отчаянно путая реальность с послеобеденным бредом и собственными страхами. И, только дойдя до комаров, блондин все-таки немного насторожился.
- Нет, послушай! Они, что и, правда, не поставили сети на окна?!!
Напустили сюда этих тварей мне на погибель?!!
В приступе праведного гнева на служителей гостиницы, где, как ему казалось, он сейчас находился, Люцифер даже смог сесть. Притом, резко, вырвавшись из рук мужчины и почти вскакивая на постели.
От этого движения голова, отяжеленная двумя кувшинами домашнего вина, загудела как главный колокол в день престольного праздника, а в глазах, которые решительно распахнул разгневанный аристократ, неотвратимо потемнело.
С жалобным мучительным стоном, достойным оплакивания римского Папы, Альгьери, чтобы не рухнуть обратно на подушку, изо всех сил вцепился в первое, что попалось ему под руки, а конкретнее, - в плечи ресторатора, все еще склоняющегося над страдальцем.
Правда… это, как ничто другое, быстро отрезвило и привело в себя, расслабившегося было блондина – в жизни у его мальчика-пэта не было таких широких и крепких плеч!
- Вы кто?!!
Завопил он, теперь уже отпихиваясь от неизвестного «злоумышленника», которому только что изливал душу, жалуясь на привидевшиеся страхи.
О том, что можно успокоиться, выдохнуть и протереть глаза он как-то в этот момент не подумал…

Слова мужчины доходили до истеричного постояльца с огромным трудом. Но все-таки, первое, что он смог произнести в ответ… это – высказать свое возмущение.
- Да я не пью!!!
И, не сбавляя напора, и не давая синьоре Джотто вставить ни словечка, чтобы обличить блондина, опустошившего в один присест недельную норму вина, Люцифер торопливо продолжал:
- И где это, скажите на милость, видано, чтобы дом сдавали без москитных сеток! Да еще и такой грязный! Фуууу!
Подтверждая свои слова, Альгьери демонстративно поплюхал ладонями по мокрому покрывалу, растирая еще не до конца впитавшуюся грязь и вазюкая ладони… Которыми сразу после этого, рефлекторно пригладил растрепавшиеся волосы.
- Сами посмотрите. Да здесь же кругом лужи!
…И стекло набито!
Капризно-блажным тоном сообщил бедовый постоялец, свешиваясь с постели, чтобы приблизить свою жутковатую физиономию к новому домовладельцу и получше его рассмотреть, и замечая осколки сервиза.
- Как же я должен здесь скры… ммм… Пря… - от попытки подобрать нужное слово, намертво выскочившее из головы, Люцифер даже покраснел - жить, короче, я как тут должен?!!
И, уставившись выпученными глазками куда-то в район лба-бровей-переносицы ресторатора, аристократ на пару секунд замер, якобы подыскивая повод для новой волны обвинений.
В действительности же, он раздумывал над тем, где очутился и какая доля из того ужаса, что ему примерещился, была реальностью, а какая – галлюцинацией.
Версия с пиратами отпадала, как наиболее маловероятная. Да и пытки… кхм… пожалуй, пытки тоже можно исключить.
Безусловно, чувствовал Альгьери себя преотвратно! Но даже его познаний в пыточной практике хватило на то, чтобы сообразить: соберись кто-то его мучить, вряд ли через несколько часов после этого он отделался бы страшной головной болью, тошнотой и чесоткой по всему телу.
А, значит, оставались злосчастные комары! И, приписав их присутствию все беды, включая симптомы похмелья, Люцифер опять накинулся на многострадального владельца ресторана.
- Синьоре хочет моей смерти?
Но почему, Матерь Божья, такой страшной? Ну, ладно бы, еще отравили... Но отдать на растерзание насекомым!
На то, что даже Дева Мария вряд ли помогла бы господину Скамоцци найти логику в словах перепсиховавшего блондина, сам он не обращал никакого внимания. Главное, что для него самого все умозаключения казались логичными и последовательными.
- …Ммм… Кстати, об отравлении…
Точнее, о еде.
А чем это так бесподобно пахнет?
И, снова перескочив с мысли на мысль и переметнувшись из одного настроения в другое, Люцифер старательно принюхался, припоминая, что вошедший явно что-то говорил про ужин.

Удары судьбы сыпались на Люцифера один за другим. Притом, каждый новый – страшнее предыдущего.
Безусловно, аристократ собирался привести себя в порядок к ужину, о чем речь! Но, что,… сам?!! Да и во что, он должен был переодеться, если с собой в пылу побега успел захватить только исподнее?
А ведь этот прохвост не упустит случая подколоть несчастного Альгьери и поиздеваться над его скорбным положением – вон как сразу прицепился к морщинам!
А ведь, и правда, ни кремов, ни масел ни отбеливающей маски для кожи блондин с собой уж, разумеется, не собрал… А, стало быть, не позднее чем к концу недели он будет похож на сморщенный желтый овощ, выброшенный на помойку, поскольку даже садовник, его растивший не смог разобрать, с какой грядки срезал это «чудо природы». И вот тогда делать что-то будет уже решительно поздно.
И о чем он только думал, бросая свою уютную и размеренную жизнь и ввязываясь в эту немыслимую авантюру?!!
У Люцифера защипало в носу, и он непроизвольно всхлипнул; жалость к себе и сожаления обо всей той роскоши и удобствах, что он покинул, почти довели его до слез.
Спасло одно – ужин остывал…
Поэтому, с нечеловеческим трудом задушив подступающие слезы и на время утихомирив надвигающуюся истерику, блондин пару раз покивал, соглашаясь на вожделенную установку москитной сетки и на оглашенное меню ужина. И сосредоточился на насущном – приведении себя в порядок.
Еще раз, тщательно прилизав-примазав волосы, Альгьери понял, наконец, что что-то явно идет не так.
Сперва он ощупал голову, на предмет повреждения мозга и лица – руки бессовестно липли и к волосам и коже, но, по крайней мере, все было на месте. Это дало Люциферу силы на то, чтобы встать, ногой осторожно нащупав на полу снятые ботинки, и даже привстать с постели, взглядом обшаривая комнату в поисках зеркала.
Правда, стоило несчастному взглянуть на то чудище, что выпучив глаза, таращилось на него из зеркальных недр, как новый вопль потряс только что затихший вдовий домик.
- Что Вы со мной сделали?!!
И… и… - ловя ртом воздух, аристократ все-таки смог договорить – и где у Вас ванная?

Упоминание о целебном бальзаме и ароматной ванне немного оживили совершенно потерянного и отчаявшегося блондина.
Возможно, все еще не так и страшно? Раз кто-то догадался приготовить ванную и даже подумал о несчастных Люциферовых волосах, то, скорее всего, его просто по ошибке или недомыслию отнесли в эту жуткую комнату, а сейчас, когда синьоре Джотто во всем разобрался, за Альгьери будут ухаживать так, как он этого заслуживает?
Поэтому, подавив слезы вперемежку со спазмами желудка, аристократ отправился на поиски ванной комнаты со вполне легким сердцем и оптимистичным настроем. Который, впрочем, тут же улетучился, как только заветная дверь была открыта…
Оставалась еще робкая надежда, что, может быть, это вовсе… не та ванная? Но недолгие поиски, более похожие на метания загнанного в клетку припадочного грызуна, подтвердили самые худшие подозрения мужчины – ванная в доме была одна!
К тому же, и комната, в которой он так порядочно насвинячил оказалась единственной и, судя по всему, именно в ней обиженному жизнью Люциферу и предстояло ночевать.
В отчаянии блондин даже попытался сунуться на чердак – а вдруг там оказались бы спрятанные до времени роскошные апартаменты? Но в случае, если это и было правдой, укрыты они были на редкость хорошо, - и не откопаешь под слоем пыли, грязи и мумифицированных пауков.
Правда, надо признать, сама ванная комната, куда засыпанный мусором с ног до головы, перемазанный сладкой липкой грязью и растрепанный до состояния антикварной швабры Люцифер зашел с нескрываемым ужасом, оказалась поновее, чем все остальное убранство дома. Но как выяснилось, вместо мраморной ванны с золочеными кранами, до краев наполненной теплой ароматной водой к его услугам оказался душ сомнительной конструкции, умывальник и ватерклозет…
Его-то Альгьери и решился использовать первым по вполне житейским физиологическим причинам. А, сочтя это устройство вполне рабочим, после долгих колебаний мужчина все-таки отважился на то, чтобы опробовать душ, в котором нуждался ничуть не меньше.
Поэтому, с трудом отлепив от себя уже порядком схватившуюся одежду, раздевшись и свалив вещи в неаккуратную кучку, аристократ все также, ощупывая перед собой пол пальцами босой ноги, нерешительно шагнул в отведенный для принятия душа угол.
Новые сомнения, посетившие его сознание, касались того, что кран на этом агрегате оказался всего один. Но, бодро повернув его, Люцифер задрал голову, подставляя лицо спасительной теплой воде…
Так он и простоял, успев сосчитать до двенадцати, пока из лейки душа не раздалось загадочное урчание, которое заставило Альгьери разлепить глаза и посмотреть наверх. Впрочем, урчание это и было вызвано водой, которая наконец-таки полилась из душа, которым просто давно не пользовались.
Поэтому в первую пару минут гигиенической процедуры блондин был озабочен только тем, что влага попала ему в глаза и наверняка они теперь воспалятся и опухнут, не обращая внимания ни на что другое.
Когда же до него все-таки дошло, что душ ему предстоит принимать… о ужас!!! … холодный! – с новым воплем, перекрывшим все предыдущие, Люцифер закрутил кран и выскочил из ванной комнаты, в очередной раз заметавшись по дому.
Правда, теперь совершенно мокрый и вдобавок ко всему еще и голый.

Мучения Люцифера, который уже изранил все ноги, бегая взад-вперед по узкому коридорчику и всему, не слишком удобному для пробежек нутру маленького домика, прервались самым неожиданным образом.
Оторванный от пола, блондин еще продолжал трепыхаться и семенить ногами, когда на него, излучая злобу и неприязнь, начали… шипеть.
Никто в здравом и не слишком здравом (если вспомнить заразу-тетку) уме не рискнул бы на Люцифера орать или просто даже поднимать голос. Все домашние давно уяснили – пытаться спорить на повышенных тонах с хозяином чревато не просто воплями с его стороны, а воплями, за которыми не слышно было бы и пожарной сирены…
Но вот осмелиться на синьоре Альгьери шипеть!
От того, чтобы в ту же минуту поставить зарвавшегося нахала на место удержало только чудо – вернее, молоток, которым ресторатор так недвусмысленно грозил аристократу.
Против такого аргумента Люцифер не нашел, что возразить и покорно заткнулся – слишком уж внушительно смотрелся мужчина, который в состоянии одновременно удержать на весу и его тщедушное тело и эту страшную штуковину, которая, навряд ли весит меньше.
Поэтому, пораскинув мозгами, загнанный в безвыходное положение, окоченевший мученик прибег к тактике, которой пользовался в исключительных случаях…
Он начал ныть.
Жалобно и горестно вздыхая и непритворно вздрагивая от холода, Альгьери, размазывая свободными руками по лицу остатки грязи, воды и соплей, принялся искать сочувствия.
- Там душ… Душ сломан.
Абсолютно натурально, хоть и непафосно шмыгнув носом, Люцифер попробовал кивнуть в сторону ванной комнаты.
- А я… липкий. И устал с дороги… И вообще.
А водааааааааа…!
Тут природная неврастеничность все-таки взяла свое, и мужчина, завывая разревелся. Правда, так же внезапно заглох, снова уперевшись взглядом в угрожающий молоток и только дрожа и периодический всхлипывая.
- Сначала никакой, а потом – холодная совсем…
Вот.
Решив, что из этого должно стать абсолютно ясно, что прибивать его, несчастного страдальца гвоздями к стенке совершенно нет никакой необходимости, и инцедент исчерпан, юркий аристократ сделал эффектную попытку вывернуться и достать-таки ногами до пола.

Закутанный в полотенце Люцифер почувствовал себя увереннее и перестал так уж неистово стучать зубами.
К тому же… его снова носили на руках – одно это уже служило добрым и подающим надежды знаком.
Еще немного – и мир снова вернется в привычное состояние, когда центром его вращения служил капризный аристократ со скверным характером и дурными наклонностями. Возможно даже, Альгьери сможет здесь выжить?
Плюс, опять же… ужин.
О-ооо! Ужин оказался выше всяких похвал! Хоть и слишком легкий, по мнению Люцифера, который не против был бы подкрепиться поосновательнее, но достаточный для того, чтобы болезный страдалец перестал чувствовать себя таким уж отчаявшимся и умирающим.
Поэтому, появление синьоре Джотто, - так, кажется, он представился? – блондин встретил уже более счастливым и менее испуганным. Тем более что и вел себя этот господин весьма предупредительно и заботливо, видимо, разобрался, наконец, с кем имеет дело.
Ахха, и молоток куда-то убрал…
- Отнести, разумеется.
Не дожидаясь второго приглашения, потяжелевший ровно на вес проглоченных им блюд щуплый доходяга протянул навстречу мужчине две бледные сине-желтые спички, изображающие в этой пародии на человека, руки.
Притом, с явным намерением обнять ресторатора за шею, чтобы быть перенесенным в приготовленную для него теплую ванную.
Хвала Всевышнему, что Люцифер не видел, как этот самый господин нес бессознательного аристократа сюда, – иначе бы он еще раз двадцать подумал, прежде чем позволить синьоре Скамоцци к себе прикоснуться.
И уж тем более, не сидел бы с такой идиотской улыбкой, ожидая, когда его снова оторвут от земли и закружат в воздухе; надо признать, что ощущение легкости, с которой ресторатор нес Альгьери до ближайшего стула, тому чрезвычайно понравилось. Пусть даже, он и не собирался пока себе в этом признаваться.
- А далеко Вы меня понесете?

Ту манеру постоянно издеваться над несчастным Люцифером, которую ресторатор по одной ему ведомой причине, называл «чувством юмора», блондин не оценил с первых же слов.
Да и как, позвольте узнать, можно с юмором относиться к тому бедственному и практически жалкому положению, полному невзгод и лишений, в котором оказался страдающий аристократ? Как можно глумиться над человеком, лишенным крова (а эта куцая крыша вдовьего домика во мхе и, обязательно, дырках, за полноценный «кров» считаться не может), подобающей одежды (теперь до прихода портного придется ходить что ли в пиджаке и полотенце?) и элементарной заботы (в лице дюжины слуг), когда, напротив, нужно проявить к нему максимум сочувствия и внимания?
Одним словом, отношения Альгьери к синьоре Скамоцци менялось не то что с каждым часом, а практически каждую минуту.
Буквально с четверть часа назад Люцифер готов был признать его защитником, и едва ли не избавителем от ужасных мерзостей нищенского быта, (правда, уже после исчезновения злосчастного молотка, вселившего в трусливого блондинчика такой суеверный ужас), а теперь тот снова стал в истеричном сознании скитальца злобным и жестокосердным тираном, склонным поднимать на смех «мучения страждущих».
Обо всем этом, собственно, Альгьери и рассуждал, отлеживаясь и отмокая в роскошной по меркам этого странного нового мира, ванной…
Однако Люцифер был сыт.
Люциферу было тепло.
И даже тело, ломившее после сна в чертовски неудобном положении, постепенно начало успокаиваться и возвращаться к состоянию привычного «недомогания средней тяжести».
Но, вот незадача – через какое-то время, что мужчина посвятил банной медитации, вода … начала остывать!
Разумеется, за это время аристократ не только не начал мыться, но и даже не потянулся в сторону мочалки.
Еще бы – ведь ванная, каким-то чудесным образом оказалась запрятана в саду, на свежем воздухе. И хоть это и было по-своему не лишено романтики и определенного… шарма, но все же…
Все же, вместе со сгущающимися сумерками, с неясным пока светом первых вечерних звезд, с нежными ароматами раскрывающихся к ночи фиалок и душистых трав, воздух наполнился … злосчастными комарами!
Поэтому высунуть из воды хоть руку, хоть палец, хоть даже его фалангу было, по мнению Люцифера равносильно самоубийству.
И в этом был свой определенный смысл – по неизвестным причинам синьоре Альгьери с детства оказывался для москитов, комаров и прочей пакости чем-то наподобие королевского десерта. Вряд ли это можно было списать на проявление «благородства его крови», как полагал сам вечно искусанный и расчесанный Люцифер. Но и версия о том, что насекомых привлекает обилие лекарств, вечно наполняющих аристократа в по истине лошадиных дозах, тоже не могла служить достаточно обоснованной.
Правда, факт оставался фактом, и сейчас синьоре-инвестор оказался в чрезвычайно сложной ситуации: вода неумолимо остывала, мыться все также хотелось, банные принадлежности были далеко и, чтобы до них добраться, нужно было как минимум, высунуться из воды и быть насмерть загрызенным жужжащей сворой… Да и даже доберись Люцифер до заветной мочалки, сам пустить ее в дело, он вряд ли бы смог – слишком привык к постоянному присутствию слуг или на худой конец, банщиков, заботившихся о его чистоте.
Поэтому, выход оставался только один.
Выждав, пока вода не стала казаться прохладной, и дальше находиться в ней уже можно было только с риском для хлипкого здоровья, Аьгьери… разумеется, позвал единственного, кто мог бы помочь ему в решении этой неразрешимой задачи.
Тем более что тот сам предложил свою помощь…
- Синьоре Скамоцци!
«Проба голоса» оказалась вполне приличной, и второй раз Люцифер позвал уже громче и увереннее… так, чтобы ресторатор услышал, где бы он не находился, (в районе пары кварталов вокруг).
- Синьоре Джооо-о-о-оттооо-о-о!!!
Решив, что этого должно быть достаточно, блондин довольный собой, удовлетворенно скрылся в воде по самые глаза, лишь изредка выныривая подышать; - пока он оглашал округу своими завываниями, злодейский комар как раз вцепился в его нос, а второй только-только приземлился на щеку.